这些喜爱光的细菌可以在地下深处生存
在地球表面深处,生命找到了一条路。
在西班牙的岩石露头地下发现了超过600米的蓝藻痕迹,这表明微生物可以在没有阳光的情况下存活。研究人员在10月1日的“美国国家科学院院刊”上报道说,这些光线不足的微生物可能会利用氢来产生能量,而不是像其他类似物一样进行光合作用。
研究合着者,马德里国家生物技术中心的地质微生物学家Fernando Puente-Sánchez表示,科学家最初正在钻探地下深处的其他细菌。他说,当研究小组发现蓝藻时,它是“出乎意料的,违反直觉的”。
蓝藻有助于创造我们今天呼吸的空气,首先在32亿年前将氧气打入大气层(SN Online: 9/8/15)。由于微生物的新陈代谢通常取决于光合作用,因此通常可以在它们接触太阳光线的地方找到它们。
研究人员使用附着在微生物RNA上的荧光染料鉴定了蓝细菌。由于这种脆弱的遗传物质在生物体死亡后迅速降解,科学家们意识到,尽管缺乏阳光,蓝藻仍然必须在地下微生物群落中茁壮成长。Puente-Sánchez和他的团队也进行了测试,以确保他们的样品不被钻井液,实验室设备甚至是研究人员自己的微生物污染。
研究人员推测,微生物在这些苛刻的条件下需要生存两件事:氢气和氧化剂如一氧化氮,它可以作为反应的开关,使蓝藻能够以氢为食。在含有蓝细菌遗传物质的样品中,氢气稀少,这表明微生物确实以气体为食。已知其他地下微生物以氢为食,因为在该环境中营养物可能很少。
加州大学洛杉矶分校的海洋地质微生物学家Tina Treude表示:“如果有生命可以利用的能量,生活确实会这样做。”她希望这一发现将鼓励其他研究人员重新评估以前的研究,这些研究也暗示了这一点。地下蓝藻的存在。
长期以来,科学家们一直认为生命可能会是什么样子,以及它可能潜伏在其他星球上的地方。“随着这些发现推动我们对新陈代谢的理解,你总会打开一盒新的问题,”特雷德说。
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