F reshwater对于饮用，洗涤，种植食物，产生能量以及现代生活的其他方面至关重要。然而，地球上76亿居民中有超过20亿人在家中缺乏干净的饮用水，可根据需要提供。

6月份发布的一份联合国主要报告显示，世界未能实现联合国的目标：到2030年为每个人带来安全用水和卫生设施。到2050年，世界上一半的人口可能不再拥有安全用水。

人们会有足够的水来生活吗?

两个主要因素正在推动地球走向更加寒冷的未来：人口增长和气候变化。首先，问题是如何平衡更多的人与有限的可用水量。

印度改善了农村地区的水资源供应，但仍然是缺乏水资源的绝对人口(1.63亿)的首选。埃塞俄比亚名列第二，有6100万人缺水，自2000年上次测量以来，埃塞俄比亚的人数大幅度增加，但仍有很高比例的居民无法进入。

除了任何重大但不太可能的突破，例如淡化大量海水的新技术，人类将不得不处理已经存在的淡水。

世界上大部分淡水用于农业，主要用于灌溉作物，也用于养殖牲畜和养殖水生生物，如鱼类和植物。随着全球人口的增加，农业产量增加，以满足对更多种类饮食的需求。近几十年来，无论是农业，工业还是市政当局，从地面或湖泊和河流中取水的速度都有所放缓，但自1940年以来仍然超过了人口增长率。

这意味着每一滴都越来越宝贵 - 必须做出艰难的选择。用甘蔗种植你的田地，制作乙醇作为燃料，你不能种植庄稼养活你的家人。堰塞河发电，下游人不再捕鱼。为你自己抽出地下水，你的邻居可能只是想为它而战。研究人员称之为食物 - 水 - 能源关系，并称这是我们日益工业化，全球化和渴望的世界所面临的最大挑战之一。

“目前只是没有足够的水来满足我们所有的需求，”保罗D'Odorico，加州大学伯克利分校，其研究小组分析了环境科学家说，粮食-水-能源关系在网上公布4月20日一纸评论地球物理学。

总体而言，预计未来几十年能源部门将消耗越来越多的水资源。有时听起来像个好主意 - 比如转用可再生能源来减少碳排放 - 可能会在一个领域有所帮助，但在另一个领域会受到伤害。例如，生长生物燃料作物可能需要更多的水来消耗化石燃料。

然后是气候变化。随着温室气体在地球大气层中积聚，捕获热量并改变地球的天气和气候，水将变得更加珍贵。不断上升的全球气温会改变天气模式，改变地下水与大气之间的循环方式。淡水商店可以缩小。在我们这个变暖的星球上，诸如洪水和干旱等极端事件正变得越来越普遍。这意味着在人们不需要它的地方有更多的水，在他们这里做的水也更少。

下图显示了2040年水资源压力 - 供水与供水的比例 - 预计将如何看待。它假设“一切照旧”的情景，碳排放量稳步上升。由于已经干旱的气候和不断增长的人口，供水脆弱的地区预计压力最大。

城市将承受未来水资源短缺的冲击。今年年初，看起来南非开普敦的400多万人将要用完水。4月，当水龙头干涸时，官员计算出“零日”。只有通过迟来的和绝望的保护措施，例如削减用于灌溉作物的水量，城市居民才能度过难关，直到5月的雨季开始。开普敦危机几乎肯定是许多人中的第一个。

到2050年，全球约有35亿至44亿人将获得有限的水资源，其中超过10亿人来自城市。根据一项分析水源和需求的研究，在482个城市中，超过四分之一的城市将面临超过供应的需求。总的来说，城市增长是城市未来水资源短缺的主要驱动力。洛杉矶名列榜首，因为即使气候变化使其水源枯竭，其人口预计仍会繁荣。如果其他部门优先获得用水，城市将会变得更糟。

面对这种无情的变化，很容易让人绝望。但科学以其他前进道路的形式提供了希望。例如，麻省理工学院的计算机建模人员发现应对气候变化的政策，例如美国宣布打算在去年退出的2015年巴黎协议(SN Online：6/1/17)，可以降低严重程度未来的水资源短缺。该团队于6月份在“ 环境研究快报”上写道，如果各国遵循与协议相似的承诺，到2050年，亚洲各地的6000万人可以避免严重缺水。

但巴黎协议还不够。随着研究越来越明确，需要做出权衡和决策。开普敦的经验表明，政府需要如何更好地应对竞争对水供应的需求。市政当局可能需要将水的成本提高到人们重视水资源以保护水资源的程度。

“我们可以通过考虑技术解决方案来解决这个问题，但我们也必须考虑改变我们的行为，”德国卡塞尔大学的水文学家和环境科学家MartinaFlörke说。“如果我们能够明确表明......水具有价值，它是我们使用并且必须照顾的生态系统服务 - 那么我们就在考虑如何适应。”