死后你的基因可以帮助侦探解决犯罪
所以,你已经死了。你的心脏停止抽吸,你的大脑停止思考,是的,你的头发和指甲已经停止生长。然而,尽管如此,你的基因仍在努力工作。为什么?
根据先前的研究,基因表达 - 存储在DNA中的信息用于产生蛋白质和其他分子的过程 - 已经显示出在血液停止流动后在人体内继续存在,有时持续数天。这个细胞骨架工作人员负责关闭您的免疫系统,新陈代谢,细胞生成和其他关键过程。
根据2月13日发表在Nature Communications上的一篇新论文,观察死者中这些基因的活动可以揭示对生者的宝贵见解。在该论文中,一个国际研究小组建议,监测最近死亡的身体的各种组织中的基因表达可以提供该人死亡时令人震惊的准确时间戳。[ 死亡科学:历史的10个故事 ]
研究报告作者,葡萄牙波尔图大学分子病理学和免疫学研究所研究员Pedro G. Ferreira表示,“我们发现许多基因在相对较短的死后间隔内以较大的组织特异性方式改变表达”。在一份声明中。通过学习识别个体死亡后这些基因变化发生的时间和地点,研究人员可以开发能够准确估计死亡时间的模型。
科学家可以通过观察称为RNA转录本的分子来监测各种细胞中的基因表达,这些分子复制DNA片段以产生蛋白质。在这项新研究中,研究人员分析了从540名已故捐献者收集的7,000多份组织样本中的RNA转录数据,包括来自捐赠者大脑,皮肤和大多数主要器官的样本。研究人员还比较了选择捐献者在死亡前后采集的血液样本,为研究人员提供了在死前和死后基因表达之间进行直接比较的机会。
研究人员写道:“在死亡后(以及连续七个小时),我们观察到许多基因的表达增加,并且一些基因的表达减少。” 大多数变化发生在死亡后7到14小时之间,并在24小时内显着稳定。
利用这种RNA转录数据,研究人员开发了组织特异性模型,以预测个体死亡后经过的时间 - 也称为死后间隔。研究人员写道,通过平均每个组织的结果,研究人员发现他们的模型可以在实际时间的大约10分钟内准确预测死后间隔。
“我们得出结论,死亡后基因表达模式中有一个签名或指纹,最终可用于法医学,但我们并没有假装我们现在有一种方法可用于该领域,”主要作者罗德里克Guigó是巴塞罗那基因组监管中心生物信息学和基因组学项目的协调员,他告诉BBC。“更长的验尸间隔,不仅是24小时,个人的年龄,死因 - 如果我们要将其转化为有用的工具,所有这些都需要加以考虑。”
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