你可能在你的屁股上有一个“第二脑” 它比你想象的要聪明
你正在读这些话,因为你脑中有一个大脑。但是你知道你的屁股上还有一个大脑吗?
好吧,不是一个字面的大脑 - 更多的是一个拥有数百万个神经元的自主矩阵,可以在某种程度上控制肠道肌肉运动,而无需你的中枢神经系统的任何帮助。而这些神经元实际上并不存在于你的屁股中,但它们确实存在于你的结肠或大肠中 - 这种管状器官将小肠连接到直肠并牧养你最后一条腿吃的剩余食物消化道
科学家称这个结肠智能部位是你的肠神经系统,因为它可以在没有大脑或脊柱指示的情况下发挥作用,一些科学家喜欢称之为“ 第二脑”。这种自主的肠道大脑有多聪明?科学家们还不确定。但根据5月29日在JNeurosci期刊上发表的一项针对小鼠的新研究,对于肠道来说,答案可能非常明智。
“肠道神经系统(ENS)含有数百万个对肠道行为组织必不可少的神经元,”来自澳大利亚的研究人员写道,他们使用高精度神经元成像技术的组合观察所谓的第二脑干。
当研究人员用温和的电击刺激孤立的小鼠结肠时,他们看到了“一种新颖的节律协调神经元放电模式”,它直接对应于大肠附近部分的肌肉运动。
研究人员写道,这些有节奏的,同步的神经元活动爆发可能有助于以标准速率刺激肠道肌肉的特定部分。这确保结肠肌肉收缩 - 也称为“结肠迁移运动复合体” - 使粪便物质在正确的方向上移动(在体外,即),并且以稳定的速度移动。
“这表明ENS中的活动可以在[结肠]长度上的相当长的距离内暂时协调[肌肉]活动,”该团队写道。
据研究人员称,类似的同步神经元程序在大脑发育的早期阶段也很常见。这可能意味着他们在结肠中发现的模式是从肠神经系统进化的早期阶段持续的“原始特性”。
但它可能比这更重要:因为一些科学家假设肠神经系统实际上是在中枢神经系统之前进化的,结肠中的神经元放电模式可能代表了你体内最早起作用的大脑。是的,这意味着你屁股中的大脑实际上可能是你的“第一脑”,而不是你的“第二脑”。如果这是真的,你可以说哺乳动物的大脑首先进化为移动大便,然后照顾更复杂的业务。
然而,这是第一次在结肠中检测到这种神经元发射模式,到目前为止,它仅在小鼠中被发现。研究人员相信他们的研究结果也适用于其他哺乳动物。但更清楚地了解肠神经系统对人类的影响需要进一步研究 - 并且需要大脑的许多认真思考。
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