把盐水变成淡水的过滤器刚刚升级

研究人员在8月17日的《科学》(Science)杂志上发表的报告称，对广泛用于过滤海水的一种物质进行平滑处理，可能会让生产淡水变得更便宜。

世界各地的海水淡化厂一般都是通过聚酰胺薄膜来过滤海水中的盐分。聚酰胺薄膜是一种人工合成的聚合物，上面布满小孔，可以让水分子挤出来，而不是钠离子。但是有机物和其他一些水传播的颗粒，如硫酸钙，可以在这些薄膜的凹凸表面聚集，阻止水通过孔隙(SN: 8/20/16，第22页)。工厂操作员必须经常更换滤膜，或安装昂贵的设备，在污染物到达过滤器之前清除这些污染物。

现在，研究人员已经制造出了一种超快版本，它没有捕获麻烦粒子的divots。这可能会降低淡水生产成本，使海水淡化变得更加容易。数以亿计的人已经依赖脱盐的水来饮用、烹饪和灌溉庄稼，而对淡水的需求也只在增加。

制造商通常通过将多孔塑料片浸入含有聚酰胺分子成分的化学溶液中来制造盐过滤膜。这些分子附着在薄片上，形成了一层薄薄的聚合物膜。但斯托尔斯康涅狄格大学的化学工程师Jeffrey McCutcheon说，这种技术并不能控制膜的结构。

麦卡琴和他的同事们通过在铝箔片上一层一层地喷洒聚酰胺积木来制作他们的版本。这些聚酰胺薄膜比商业上的同类薄膜光滑40倍。

麦克卡琴说，这种超光滑的表面应该能减少胶片上堆积的粘稠物，不过他的团队还没有测试过胶片的清洁程度。

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