蜜蜂如何防御一些有争议的杀虫剂

蜜蜂和大黄蜂有办法抵抗一些广泛使用的杀虫剂中的有毒化合物。

科学家3月22日在《当代生物学》杂志上报道说，这些蜜蜂制造的酶可以帮助昆虫分解一种叫做噻虫啉的新烟碱类物质。新烟碱类化合物与对蜜蜂健康的负面影响有关，如蜜蜂繁殖困难(SN: 7/26/16, p16)。但是蜜蜂对不同种类的杀虫剂有不同的反应。研究人员说，这一发现可以帮助科学家设计出对蜜蜂危害较小的新烟碱类化合物。

英国埃克塞特大学(University of Exeter)应用昆虫学家、该研究的共同作者克里斯·巴斯(Chris Bass)说，这样的工作可能会产生广泛的影响。“总的来说，蜜蜂对农作物、野花和生物多样性的授粉非常重要。”

新烟碱类化合物通常覆盖在玉米等种子上，有时喷洒在作物上以保护植物不受害虫侵害。这些化学物质是有效的，但它们的使用被怀疑与野生传粉动物数量令人担忧的下降有关(SN Online: 4/5/12)。

瑞典隆德大学的Maj Rundlof帮助提高了对杀虫剂的警惕。2015年，她报告说，经过新烟碱处理的作物减少了从这些植物中获取养分的蜜蜂的数量。伦德洛夫没有参与这项新研究，他说这项新研究很重要，因为它澄清了两种杀虫剂之间的区别。“所有的新烟碱类化合物都不一样，”她说。“诅咒一大堆杀虫剂有点不切实际。”

巴斯和他的同事，包括来自拜耳的科学家，拜耳是新烟碱类药物的主要生产商之一，他们通过观察蜜蜂的防御系统来研究对噻虫啉的耐药性。研究小组关注的是一种叫做P450s的酶，这种酶可以代谢有毒化学物质，在它们影响蜜蜂神经系统之前分解它们。研究人员使用药物抑制P450酶。研究人员发现，当一种名为CYP9Q的家族酶被抑制时，蜜蜂对噻虫啉的敏感性是原来的170倍，而死亡的剂量要小得多。发现这种酶的保护作用可能会导致更有效的方法，同时避免伤害蜜蜂和帮助农作物。

“我们生活在一个使用杀虫剂的时代，”Rundlof说。“我们需要找出最安全的。”

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