锌指：DNA结合蛋白中的一种结构基元

【摘要】众所周知，锌指是由一个含有大约30个氨基酸的环和一个与环上的4个Cys或2个Cys和2个His配位的Zn2+构成，形成的结构像手指状。它更是一种常出现在DNA结合蛋白质中的一种结构基元。

定义：指的是在很多蛋白中存在的一类具有指状结构的结构域，这些具有锌指结构的蛋白大多都是与基因表达的调控有关的功能蛋白。

共同特征：锌指结构的共同特征是通过肽链中氨基酸残基的特征基团与Zn2+的结合来稳定一种很短的，可自我折叠成“手指”形状的的多肽空间构型。

发现：锌指蛋白最初在非洲爪蟾的卵母细胞中发现，已知广泛分布在动物、植物和微生物中，人类基因组中可能有将近1%的序列编码的是含有锌指结构的蛋白质，目前人们已经清楚地知道锌指结构是识别特定碱基序列的一种普遍性的转录基因结构，但大多数含有锌指结构蛋白质的确切功能以及他们是否具有其他方面的功能尚不清楚。

锌指蛋白

定义：通常由一系列锌指组成。具有重复结构的氨基酸模式，相隔特定距离的胱氨酸结合锌指，能与某些RNA/DNA 结合。

作用：锌指蛋白是一类具有手指状结构域的转录因子，对基因调控起重要的作用。根据其保守结构域的不同，可将锌指蛋白主要分为C2H2型、C4型和C6型。锌指通过与靶分子DNA、RNA、DNA-RNA的序列特异性结合，以及与自身或其他锌指蛋白的结合，在转录和翻译水平上调控基因的表达、细胞分化以及胚胎发育。

值得一提的是，锌指结构的功能就是为了适用于生物大分子之间相互结合或吻合的蛋白分子上局部结构形式，即基元(motif)之一，是配合生物的基因转录和调控的结构上保证因素之一。

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