病毒可以在相关物种中平行进化

新的研究表明，病毒更容易以相似的方式在相关物种中进化 - 这增加了它们从一个物种“跳跃”到另一个物种的风险。来自埃克塞特大学和剑桥大学的科学家比较了在不同物种中进化的病毒，发现如果两种宿主物种密切相关，“平行遗传变化”的可能性更大。

研究结果表明，当一种新病毒出现在黑猩猩等物种中时，与人类密切相关的物种也可能变得脆弱。

这种跳跃，也称为宿主转变，是传染病的主要来源，艾滋病病毒，埃博拉病毒和SARS冠状病毒等病毒都被认为已经从其他物种中跳入人体。

研究人员使用基因组的深度测序来追踪19种蝇类病毒的进化。“我们的研究结果显示，当一种病毒适应一种宿主时，它也可能更适合与密切相关的宿主物种，”埃克塞特大学的Ben Longdon博士说。

“这可能部分解释了为什么寄主转变往往发生在相关物种之间。但是，我们有时会看到相同的突变发生在远缘相关的宿主物种中，这可能有助于解释为什么病毒有时会在远缘相关宿主物种之间跳跃。

“目前我们对病毒如何从一个宿主物种转移到另一个宿主物种知之甚少，因此如果我们想了解并最终预测新出现的病毒性疾病，这样的研究就很重要。”

研究中使用的果蝇是来自果蝇科的19种，它们在4千万年前共有一个共同的祖先。

该论文发表在PLOS病原体杂志上，题目是：“当病毒在密切相关的物种中进化时，宿主转变导致平行的遗传变化。”

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