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巨型和红色大熊猫的遗传比较提供了关于收敛的线索

2019-01-07 09:21:49 • 来源：

中国科学院的一个研究小组对大熊猫和大熊猫的基因组进行了比较，发现由于适应性收敛而存在差异。在他们发表在“美国国家科学院院刊”上的论文中，该团队描述了他们如何测序野生红熊猫的基因组以及他们与大熊猫基因组进行比较时发现的差异。

巨型和红色大熊猫的遗传比较提供了关于收敛的线索

虽然他们的名字暗示他们可能密切相关，但大熊猫和小熊猫实际上是非常遥远的堂兄弟。熊猫与熊，特别是北极熊密切相关，而大熊猫与雪貂的关系更为密切。但是这两个物种都有一个共同的特征 - 它们只吃竹子(尽管被归类为食肉动物)，并且两者都制造了一个假拇指来帮助他们这样做。但是，正如这项新的研究所表明的那样，他们经历的允许他们这样做的进化变化是无关紧要的。当两个或多个生物独立地响应类似的环境条件而形成相似的性状时，它被称为表型收敛。在这种情况下，两种非常不同类型的大熊猫进化成具有非常相似的特征。

对红熊猫基因组进行测序后，研究人员将其与大熊猫进行了比较，发现了大约70种与其竹食生活方式相关的类似进化变化相关的基因。

更具体地说，他们发现了两种基因，即PCNT和DYNC2H，它们在两种类型的大熊猫的肢体发育中是重要的，这种变化允许腕骨额外生长成拇指状的附肢，有助于抓竹子秸秆。研究人员还发现了两种物种中酶的其他遗传相似性，这些物种参与了从竹子中获取最大的营养价值。还鉴定了10种类似的假基因 - 基因，它们完全不再起任何作用，并且改变了导致动物在肉中尝到鲜味的基因。

研究人员表示，他们的研究结果提供了对融合和适应所涉及的潜在机制的见解。

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