毛茸茸的食人魔微生物可能在生命之树上代表完全新的分支

在加拿大还有待发现奇怪的生命形式时，谁需要外星人?

科学家最近在加拿大污垢样本中发现了两种以前未知的微生物种类，这些标本非常罕见，研究人员不得不重新组织生命树，为它们腾出空间。

微生物，也称为原生生物，属于一个舌头扭曲的名称hemimastigotes，并且这些奇特的微生物的首次遗传分析显示他们甚至比任何人怀疑的更奇怪。

最初在19世纪观察到的Hemimastigotes以前被归类为一个被称为超级王国的更大群体中的一个门，但目前还不清楚它们究竟属于哪个。

但是新的DNA证据表明它们在那个超级王国中与其他所有生命形式都有显着的偏差。科学家在一项新的研究报告中说，事实上，hemimastigotes可能代表一个全新的超级王国，要求在生命树上建立一个全新的分支。

以怪物命名

像其他半蜥蜴一样，新发现的物种有一个椭圆形的身体，周围是成排的线状鞭毛; 在扫描电子显微镜的3D放大下，这些生物有点类似毛状南瓜种子。

“他们倾向于在某种程度上笨拙地徘徊 - 表面上看，它们看起来像纤毛虫(另一个主要的'毛茸茸的'细胞群)但以不太协调的方式游泳，”研究合着者，达尔豪西生物学博士候选人Yana Eglit加拿大大学的一封电子邮件告诉Live Science。

当她在新斯科舍省的一条小径上徒步旅行时，Eglit收集了这些古怪的生物。每当她和她的同事在户外时，他们几乎总是在寻找仍然未被发现的微生物在一系列栖息地 - “从沙滩沙滩到湖泊到我们脚下的土壤，”Eglit告诉Live Science。

“当然，如果我们看到一些不寻常的水坑或盐湖或其他什么，我们也可以对它们进行抽样。我们就是这样的机会主义者，”Eglit说。

新斯科舍省是米克马克第一民族的领土，因此科学家们将其中一种新的微生物命名为Mi'kmaq民间传说中的一种生物。根据这项研究，Mi'kmaq人将“Kukwes”描述为“一个贪婪，毛茸茸的食人魔”，新发现的微生物，现在被称为Hemimastix kukwesjijk，是一种贪婪的捕食者，它提醒了科学家们多毛的食人魔。

科学家使用一种称为单细胞转录组学的技术研究了微生物中的单个细胞。他们观察了信使RNA(mRNA)分子的活性，因为它们在数百个基因之间传递信息。

之前对hemimastigotes的评估根据其可见结构的大小和形状对它们进行了分类。通过对这些遗传信息进行测序，科学家们能够以前所未有的准确度对hemimastigotes进行分类，揭示了一种在其他真核生物中具有独特位置的谱系 - 具有膜包裹核的生物体。

“它是'生命之树'的一个分支，已经分离很长一段时间，可能超过十亿年，我们没有任何信息，”达尔豪斯大学生物学教授Alastair Simpson的首席研究报告作者，在一份声明中说。

研究作者报告称，该研究的研究结果强调了半脑毒素以前未被认识到的解释复杂细胞生命进化的重要性 - 从拼接细胞基础设施的起源到解决地球上第一个生物之间的关系。

辛普森说：“这一发现在字面上重新划分了'生命之树'的分支，在其中一个最深处。” “它开启了一扇新的大门，让人们了解复杂细胞的进化 - 以及它们的古老起源 - 早在动物和植物出现在地球上之前就已经存在了。”

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